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Historia de la Suela Vibram
Por
Franco Grasso
En el Valle Bregaglia, durante
el septiembre 1935 diecinueve alpinistas intentan la
escalada de la Punta Rasica, pero la tormenta, son
su frío intenso, asedian de repente las cordadas en
la pared.
Los escaladores solo traen
zapatos de cáñamo, que se resbalan fácilmente y no
permiten subir, ni bajar. Después de muchas horas el
clima terrible, con sus potentes rayos no cesa, y
seis de ellos mueren por hipotermia. Vitale Bramani
es un componente de esas cordadas y por milagro
sobrevive a la tragedia. Pensando en la absurdidad
de esos fallecimientos, se pone a investigar y se
ocurre una idea genial: aplicar a los zapatos una
suela de goma, recalcando los diseños de las llantas
de coches. He aquí la mítica historia del nacimiento
de las suelas “Vibram”, la más famosa en el mundo.
Vitale Bramani, originario de
Milán, en Italia, era uno de los guías alpinos más
populares en las Dolomitas. A menudo, acompañaba el
Rey Alberto I de Belgica en sus escaladas, pero su
destino era lo de volverse una de las personan más
famosas en el ambiente del alpinismo.
Para darnos una idea de la
revolución que representó su invento, tenemos que
considerar que en los años Treinta, los alpinistas
solían ocupar dos tipos de zapatos de montaña: las
botas con clavos, para enfrontar terrenos
congelados, y los tenis de cáñamo, para escalar en
roca.
Ambos tipos de calzado,
presentaban muchas limitaciones e inconvenientes. La
tragedia ocurrida en la Punta Rasica suscitó la idea
a Bramani que turnara necesario un tipo de zapato
hecho por materiales nuevos, que tuviera un adecuado
agarre en terreno rocoso seco y mojado, además que
en nieve y pedregales.
La imagen de las llantas de
los coches se impusieron como solución genial: solo
habría que encontrar unas capas de goma idóneas, y
fijarla con unas grapas a las suelas de las botas.
Para desarrollar su idea, se dirigió con un experto
en materia de llantas, Leopoldo Pirelli que, por
medio de la homónima empresa, ya en ese entonces
producía excelentes neumáticos.
Por medio de la moderna
técnica de volcanización, proceso de tratamiento de
la goma inventado por el Señor Charles Goodyear,
Bramani y Pirelli produjeron los primeros zapatos
con suela Vibram.
El resultado del invento no se
mostró excelente desde su inicio: cuentan que
Bramani, acabando de confeccionar su primer zapato,
lo prestó a su esposa para que lo probara en el
Passo di Bondo. Lastima que la suela, demasiado
suave, hizo resbalar y caer a la esposa.
Sin embargo, dentro de poco
tiempo, Bramani logró perfeccionar su suela, tanto
que se empezó a ocupar frecuentemente en las paredes
más demandantes de los Alpes, inclusive el Pizzo
Badile: en el 1937, el mismo Bramani subió por
primera vez la cara noreste de esta montaña, junto
con el famosísimo alpinista Ettore Castiglioni,
ambos, obviamente, ocupando zapatos con suela Vibram.
Unos días después el alpinista
depositó el precioso patrón de Vibram, nombre
compuesto con sus iniciales. En el 1945 se abrió la
primera planta de producción en Albizzate, Italia, y
en el 1954 hubo el despegue de la marca, con la
conquista del K2 -la montaña más difícil del mundo-
por parte de Achille Compagnoni y Lino Lacedelli. No
falta mencionar que sus botas fueron confeccionadas
con suelas Vibram…
Desde ese entonces las suelas
Vibram se encuentran en todo el mundo, rigurosamente
debajo no solo de las mejores botas de Alpinismo y
tenis de escalada, sino en cada tipo de zapato para
deportes al aire libre.
Hoy en día se producen 35
millones de pares de suelas Vibram, que revisten los
pies de alpinistas, policías, militares,
excursionistas y… ¿Apoco no te fijaste en las suelas
de tus zapatos?
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